Internationale Wirkung: Andovers Morales macht Welt

Yandel Morales

Was vor ein paar Monaten aus einer Laune heraus begann, entwickelte sich für Andovers Yandel Morales zu einem internationalen Statement auf der Ringermatte.

Und selbst wenn seine Schulter wieder in die richtige Position gebracht werden musste, konnte er ihn nicht bremsen.

„Mein Vater wurde in Puerto Rico geboren und ich wollte immer dorthin gehen und das Wrestling erkunden“, sagte Morales. „Dieses Jahr, im Mai, dachten wir: ‚Was würde passieren, wenn ich rausgehen und versuchen würde, es in die Weltmannschaft zu schaffen?‘ Letztendlich gelang es mir, ins Team Puerto Rico aufzusteigen, ich habe einfach immer härter gearbeitet und am Ende hatte ich einige Erfolge bei internationalen Turnieren. Es war so unglaublich.“

Der 15-jährige Star aus Andover High hatte nicht nur einige Erfolge – er rang in der 51-Kilogramm-Freistilklasse (112 Pfund) – er machte sich auch auf der Weltbühne einen Namen.

Zunächst gewann Morales bei den Panamerikanischen Meisterschaften in Mexiko-Stadt im Juni die Silbermedaille in seiner Gewichtsklasse, schaffte es bis ins Finale und überwand dann eine Schulterverletzung und einen 0:8-Rückstand im Titelkampf, um beinahe eine dramatische Meisterschaft zu holen.

Anschließend nahm er an der U17-Weltmeisterschaft in Istanbul teil, erzielte zwei große Siege und belegte einen sehr respektablen neunten Platz gegen einige der Besten der Welt.

„Es war so cool“, sagte er. „Ich liebe das Ringen, daher erscheint es mir selbstverständlich, jeden Tag zu ringen und an Wettkämpfen teilzunehmen. Ich möchte immer ringen und herausgefordert werden, deshalb ist es eine Freude, zu reisen und an diesen großen Turnieren teilzunehmen. Es war das erste Mal, dass ich wirklich um die Welt gereist bin und diese Orte gesehen habe, und das mit dem Wrestling zu machen – und einige Erfolge zu erzielen – war einfach großartig.“

Nach einer brillanten Freshman-Saison für Andover High im Winter, die ihm die Auszeichnungen Eagle-Tribune All-Star und All-Scholastic einbrachte, musste Morales darum kämpfen, sich für das Team Puerto Rico zu qualifizieren.

Er war berechtigt, für das Land anzutreten, weil sein Vater – langjähriger Assistent von Lawrence High und aktueller Assistent von Andover Ozzy Morales – in Puerto Rico geboren wurde. Yandel und seine Familie reisen jedes Jahr dorthin, um die Großfamilie zu besuchen.

Aber es wäre nicht einfach, ins Team zu kommen.

„Ich musste nach Puerto Rico, um an einem Ringerturnier teilzunehmen“, sagte er. „Ich habe drei Matches gewonnen. Ich habe das erste gewonnen, dann musste ich den Mann schlagen, der letztes Jahr das Land in meiner Gewichtsklasse vertrat. Ich musste ihn zweimal schlagen und er musste mich nur einmal schlagen, um es ins Team zu schaffen. Am Ende habe ich ihn zweimal geschlagen. Es ist eine echte Ehre, Puerto Rico zu vertreten.“

Anschließend reiste Morales nach Mexiko, um an den Panamerikanischen Meisterschaften teilzunehmen, und bewies, dass er zu den Besten gehörte.

Er besiegte Yamato Ogawa aus Japan im Viertelfinale und Mokbel Sahli im Halbfinale, bevor es im Finale zur Katastrophe kam.

Morales geriet mit 0:8 in Rückstand und verletzte sich dann an der Schulter. Doch von da an konnte er sich steigern und verpasste im Finale gegen Czar Quintanilla vom Team USA nur knapp eine Goldmedaille (12-11 in der Verlängerung).

„In diesen Spielen diesen Erfolg erzielen zu können, war super cool“, sagte er. „Im Finale habe ich verloren, aber ansonsten war es ein tolles Turnier und hat viel Spaß gemacht. Ich lag mit 0:8 zurück und es war etwas ganz Besonderes, davon zurückzukommen.

„Bei dem Versuch, mit einem Beinheben zu blocken und zu verteidigen, habe ich mir die Schulter verletzt. Ich ging über meine Schulter. Es sprang heraus, aber als ich mich umdrehte, begann es wieder einzurasten. Der Arzt hat es gesichert. Das war in Ordnung. Es störte mich den Rest des Kampfes, aber als das Adrenalin in die Höhe schoss, vergaß ich es und rang einfach. Am nächsten Tag ging es mir gut.“

Bei der U17-Weltmeisterschaft in der Türkei lieferte Morales erneut eine starke Leistung ab.

Er erreichte das Viertelfinale, wo er Sahli Mokbel aus Tunasien besiegte.

„Es war eine coole Erfahrung und ganz anders als Mexiko“, sagte er. „In der Türkei gab es so viele Menschen aus verschiedenen Ländern, die unterschiedliche Sprachen sprachen, und wir waren alle im selben Hotel. Es war cool. Und als ich in der Arena war und auf der Bühne stand, war es erstaunlich, so eine riesige Menschenmenge zu sehen. Ich möchte an diesen Orten ringen können.

„Meine Nerven haben mich ein wenig überwältigt. Aber jetzt, wo ich aus diesen Erfahrungen weiß, werden die Nerven nächstes Jahr vielleicht nicht mehr so stark zum Tragen kommen und ich kann einfach nur ringen.“

Er freut sich auch auf seine zweite Saison an der Andover High.

„Ich freue mich sehr, wieder für meine Schule zu ringen“, sagte er. „Ich trainiere hart und kann es kaum erwarten, Andover High zu vertreten.“

TWITTER: DWillisET

Yandel Morales

Hier ist ein Blick auf die Saison 2022–23 des angehenden Andover-Studenten Yandel Morales für die Golden Warriors:

-- 57-2 Gesamtbilanz

– Eagle-Tribune All-Star

– All-Scholastisch

– Einer von vier MVC-Wrestlern des Jahres

-- Staatsmeister der Division 1

– Mass. All-State-Champion

– Dritter bei New Englands

– George Bossi Lowell Holiday Tournament-Champion

– Champion des Londonderry Holiday Tournament

Als Achtklässler für Andover erhielt er außerdem eine ehrenvolle Erwähnung des Eagle-Tribune All-Star.

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