Simone Biles begeistert am Sprung bei US-Turnmeisterschaften

SAN JOSE, Kalifornien (AP) – Laurent Landi stand mit leicht ausgestreckten Armen auf der Matte. Er machte einen kleinen Schritt nach rechts. Dann ein anderer.

Über ihm, eigentlich über allen, schwebte Simone Biles durch die Luft. Ihre Arme hinter ihren Knien verschränkt. Ihre Beine stehen im perfekten 90-Grad-Winkel zu ihrem Körper.

Landis Entscheidung, dort zu stehen, war eine seiner Bedingungen, wenn Biles einen Yurchenko Double Pike versuchen wollte, einen Sprung, der so entmutigend ist, dass ihn nur wenige Männer versucht haben und noch keine Frau ihn jemals in einem internationalen Wettbewerb geschafft hat.

Am Freitagabend bei den US-Meisterschaften konnte Landi, Biles‘ langjähriger Trainer, einen Athleten aus der Nähe betrachten, der mit seinen 26 Jahren irgendwie so gut zu sein scheint wie eh und je. Vielleicht besser.

Biles drehte sich perfekt und landete mit einem kleinen Sprung. Die Arme, die Landi für alle Fälle ausgestreckt hatte, lösten stattdessen einen Jubel aus, der einen Ruck durch das SAP Center jagte.

Diese zwei Sekunden der Brillanz sorgten für den entscheidenden Moment während zwei Stunden, der zeigte, dass es jetzt, ein ganzes Jahrzehnt nach ihrem Spitzenlauf in ihrem Sport, erst Biles und dann alle anderen gibt.

Ihr Gesamtergebnis von 59,300 lag deutlich vor der brillanten Shilese Jones auf dem zweiten Platz mit 56,750 und brachte Biles in die Lage, am Sonntagabend den achten Rekord bei der nationalen Meisterschaft zu gewinnen. Biles' Gesamtpunktzahl beinhaltete eine 15,7 für ihren atemberaubenden Sprung, eine Wertung, die eine nahezu perfekte 9,8 für die Ausführung und einen neutralen Abzug von einem halben Punkt beinhaltete, weil sie Landi in der Nähe hatte.

Landi hat nicht vor, seinen Posten aufzugeben, obwohl er nur den Kopf schütteln konnte, als er gefragt wurde, ob ein Yurchenko-Doppelhecht so einfach aussehen soll.

„Nein, das ist nicht normal“, sagte er. „Sie ist nicht normal.“

Nein ist sie nicht.

Biles trug ein schillerndes lila Trikot und schaukelte mit ihrer Familie auf der Tribüne passende T-Shirts mit der Aufschrift „Still I Rise“. In ihrem Rückblick brachte sie die Enttäuschung über die Olympischen Spiele 2020 und ihre Kämpfe mit der als „The Twisties“ bekannten mentalen Blockade noch einmal zum Ausdruck Spiegel.

Drei Wochen nach seinem glanzvollen Comeback-Treffen in Chicago sah Biles auf der Jagd nach Geschichte genauso knackig aus. Hier und da gab es Fehler. Sie wackelte beim Besteigen des Schwebebalkens und wäre wenige Augenblicke später bei dem Versuch, eine Wolfsdrehung zu vollenden, beinahe heruntergekommen. Ihr unvergleichliches Spiel am Boden beinhaltete einen Abzug für das Verlassen des Spielfeldes.

Ansonsten war es schwer zu sagen, ob es 2023 oder 2013 war, als sie ihren ersten nationalen Titel holte. Damals war sie ein 16-jähriges Wunderkind und versuchte immer noch, ihre beträchtlichen Talente zu nutzen.

Jetzt ist sie eine frisch verheiratete 20-Jährige, die noch nicht bereit ist, einen Sport aufzugeben, den sie neu definiert hat. Das Comeback, an dem sie bis zum Spätfrühling etwas zweifelte, scheint nur noch Fahrt aufzunehmen. Auch wenn sie kaum über sich hinauswächst – sie legte Wert darauf, nach ihrem Sieg bei den US Classic weder die Worte „Olympia“ noch „Paris“ zu sagen –, spricht ihre Leistung mehr, als es jedes mit Pailletten besetzte GOAT-Trikot jemals könnte.

Das YDP lieferte den Beweis. Sie spielte 2021 damit, hatte aber nie die Gelegenheit, es in Tokio zu versuchen, wodurch der Sprung mit ihrem Namen daneben in den Punktekodex des Sports aufgenommen worden wäre. Das, was sie am Freitag absolvierte, war möglicherweise besser als alle anderen, die sie in ihrem Heimstudio in Houston gemacht hat.

„Sie ist eine der seltenen Turnerinnen, die zu Wettkämpfen gehen, und unter Druck macht sie es sogar noch besser“, sagte Landi. „Wenn sie sehr bereit ist, wirst du sie bei Wettkämpfen explodieren sehen.“

Biles scheint auf jeden Fall bereit zu sein, sich im Herbst ihren Reisepass für Belgien abstempeln zu lassen, wenn die US-Frauen zur Weltmeisterschaft nach Antwerpen reisen.

Es besteht eine gute Chance, dass Jones und Skye Blakely sich ihr anschließen.

Jones, der letztes Jahr Zweiter bei den nationalen Meisterschaften und dreimaliger Silbermedaillengewinner bei den Weltmeisterschaften 2022 war, stellte eine Reckübung zusammen, die beeindruckende 14,9 am Stufenbarren beinhaltete. Mit einer Körpergröße von 1,70 Meter – groß für einen Turner – ist Jones ein Musterbeispiel für Geschmeidigkeit und Anmut, mit einer Prise Mut.

Sie hat turbulente zwei Jahre hinter sich, seit sie den Einzug in die Olympiamannschaft 2020 nur knapp verpasst hat. Ihr Vater Sylvester starb im Dezember 2021 an den Folgen einer Nierenerkrankung. Auf einem Ärmel ihres Trikots ist das Todesdatum ihres Vaters in römischen Ziffern eingenäht.

Sie erlebte 2022 einen Durchbruch, wurde aber in den letzten 10 Monaten durch Verletzungen gebremst. Endlich gesund, ist sie möglicherweise eine der besten Turnerinnen der Welt, deren Nachname nicht Biles ist.

„Ich zweifle nie wirklich an mir selbst“, sagte Jones. „Wie ich schon sagte, ich strenge mich wirklich an. Ich weiß, wozu ich fähig bin. Und 2024 bin ich voll dabei. Was auch immer nötig ist, wenn es Unebenheiten auf dem Weg gibt, weißt du, ich bin dafür da und wir werden darüber hinwegkommen.“

Blakely liegt mit 55,700 auf dem dritten Platz, Leanne Wong mit 55,350 auf dem vierten Platz und der Silbermedaillengewinner der Olympischen Spiele 2020 und dreimalige WM-Medaillengewinner Jordan Chiles auf dem fünften Platz.

Die amtierende Olympiasiegerin Sunisa Lee, die an einer Nierenerkrankung leidet, die ihr Training einschränkt, trat am Sprung und am Schwebebalken an. Lee trug ein Trikot, das von Auburn inspiriert war – wo sie zwei Saisons lang an Wettkämpfen teilnahm –, als sie einen relativ einfachen Yurchenko-Sprungwurf vollführte, und ihre Strahlübung war elegant, obwohl sie am Ende einer Luftserie absprang.

Da so viele Mitglieder der Olympiagruppe 2020 zurückkehren, wird der Wettbewerb um die Aufnahme in die Mannschaft 2024 entmutigend sein. Biles kommt nicht weiter. Nicht nach Tokio.

Deshalb wird Landi vorsichtshalber weiterhin auf die Sprungmatte gehen, auch wenn Biles es so aussehen lässt, als wäre es kaum nötig.

„Es geht ihr gut“, sagte Landi. „Aber wir müssen einfach weiter darauf achten, dass wir sie so gut wie möglich schützen.“